《スペリオール》

入力はバランス、出力はシングルエンド

Superiorの入力はバランス伝送です。2本の線で逆向きの信号を送り、途中で乗ったノイズを打ち消す。業務用機器の標準でもある、信号を「運ぶ」ための確かな方式です。HotとColdの経路は、内部のどこにも直接触れる箇所がありません。

一方で出力は、あえてシングルエンドにしました。

バランス駆動では、HotとColdの2つの信号がイヤホンのドライバを挟んで向かい合い、互いに干渉します。高解像度・ハイパワーを突き詰めるほど、2つのアンプ回路がわずかに「ハモる」。理論としては知られていたことですが、開発途中でこのハモりを自分の耳で確かめました。

バランス伝送とバランス駆動は、名前が似ていても別のものです。信号を運ぶときと、イヤホンを鳴らすときでは、起きている現象が違う。その違いをそのまま設計に反映したのが、SuperiorのBAL-SEです。

「鳴らしきる」ための中身

1.6W＋1.6Wを余裕をもって出力できるよう、15W級のDC-DCコンバーターと、左右独立のLDOを搭載しました。ポータブル機としては余裕のある電源設計です。

• 低ノイズ高音質オペアンプ
• PLMCAP 10µF＋C0G 220nF 両電源パスコン
• 自社設計 15W級 DC-DCコンバーター
• L/Rチャンネル別LDO
• ポップノイズ防止ミュートリレー

SOUND TIGERシリーズがボリュームを搭載しない理由

SOUND TIGERのアンプには、ボリュームがありません。音量は再生機側で調整します。不便に思われることもありますが、これは音のための選択です。

ボリュームは、最もよく使う位置で最も音を変える

ボリュームを回すと、信号源から見たアンプの「重さ」が変わります。ボリュームの位置によって、後段の入力にある微小な容量との間で高域フィルタが形成され、その特性が音量ごとに変わるのです。

しかも影響が最も大きいのは、絞り切りでも全開でもなく中間位置。IEMで日常的に使う、まさにその音量です。

ステップ式アッテネータ、トランス、デジタルボリューム。それぞれに対処法はありますが、どれも別の代償を払います。

いまのDAPなら、音量を絞ってもビットは落ちない

かつてデジタルボリュームが敬遠されたのは、音源と同じビット幅のまま数値を縮めるため、小さい音ほど下位ビットが削られ、解像度が失われたからです。

現在の主要なDACチップ（ESS、AKM、Cirrus Logicなど）は、音量調整をチップ内部で、音源より十分に広いビット幅で行います。なので音源の情報はそのまま保たれます。

再生機の音量を「そのまま信じて良い」時代になった。だからSOUND TIGERは、アンプ側から可変抵抗を取り除き、信号をまっすぐ通すことを選びました。

音量を変えても音は変わらない。Superiorが「元の音をそのまま大きくする」と感じていただけるとしたら、理由のひとつはここにあります。

ご試聴いただいた方の声

発売前にSuperiorをお聴きいただいた方から、次のような評価をいただきました。

• 柔らかく自然なのに、芯がある滑らかで刺激を抑えた音でありながら、一つひとつの音の存在感はしっかり伝わってくる。「柔らかいアンプ」の一言では収まらない、と。
• 元の音を塗り替えず、魅力を引き出す特定の帯域を強調して派手に聴かせるのではなく、再生機とイヤホンが本来持っている良さを、そのまま自然に大きくしてくれる。
• ボーカルが一段と明瞭に全体は柔らかい傾向なのに、声の輪郭と存在感はむしろはっきりする。しかも不自然に鋭くならない。
• 歯擦音が刺さらない「サ行」の刺激だけが柔らかくなり、声の抜けや高域の情報量は損なわれない。高域を暗くしてごまかす変化ではなかった、と特に高く評価いただきました。

一言でまとめると「柔らかいのに力強く、明瞭なのに刺激的ではない」。目指した音は、まさにこれです。

レビュー全文はこちら（Golemさん / note）

電源と充電

• USB-PDを挿している間はUSB電源で動作します（電池は消耗しません）。充電しながらの使用も可能です。
• 電池は単3形ニッケル水素電池6本。富士通の白電池（HR-3UTC）6本が付属します。黒電池（HR-3UTHC）にすると持続時間が長くなります。
• 充電は本体内蔵。満充電の検出と、電池を傷めにくい充電制御を行います。

保護機能

• DC保護：出力にDCオフセットが出た場合はミュートし、復帰しない場合は要修理を表示します。
• 過熱警告：上にプレイヤーを重ねて置いて高温になった場合に知らせます。
• 電池異常の検出：電池なし・セル故障・断線を検出します。